Definicija Solarne konstante
Termin solarna konstanta se odnosi na količinu solarnog elektromagnetnog zračenja dobijenog po jedinici površine na površini koja je normalna na zrake, pozicionirana na srednjoj udaljenosti Zemlje od Sunca. Solarna konstanta se približno izračunava na 1361 vata po kvadratnom metru (W/m²). Reč "konstanta" u njenom nazivu nagoveštava njen izuzetno mali varijabilitet tokom vremena, ali se ipak javljaju male fluktuacije povezane sa solarnim ciklusom.
Merenje i varijacije
Merenje solarne konstante koristi satelite da bi izbeglo atmosferske faktore koji bi mogli da poremete očitanja. Ova merenja otkrivaju da solarna konstanta ipak pokazuje male varijacije. Vremenski opsezi ovih fluktuacija se protežu od perioda rotacije Sunca (približno 27 dana) do dužine solarnog ciklusa (oko 11 godina), i još duže.
Promene tokom solarnog ciklusa čine oko 0,1%. Razlozi za ove promene su relativno nejasni, ali se opšte smatra da su posledica promena u aktivnosti solarne površine.
Uloga u klimi Zemlje
Solarna konstanta služi kao osnovni parametar u klimatskoj nauci. Ona označava količinu solarne energije dostupne za pogon klimatskog sistema Zemlje. Deo dolaznog solarnog zračenja se reflektuje nazad u svemir, dok ostatak apsorbuje atmosfera, kopno i okeani, obezbeđujući energiju koja pokreće vremenske uzorke i okeanske struje.
Implikacija u dizajnu svemirskih letelica
U domenu svemirske tehnologije, razumevanje solarne konstante je ključno u dizajnu sistema svemirskih letelica. Solarne ploče mogu da koriste energiju Sunca za napajanje satelita i drugih svemirskih vozila. Solarna konstanta se takođe uzima u obzir u termalnim kontrolnim sistemima svemirskih letelica za upravljanje toplotnim opterećenjem koje potiče od Sunca.
Uprkos svom nazivu, solarna konstanta nije potpuno nepromenljiva, ali pokazuje stabilnost u odnosu na druge zvezde. Ova stabilnost je omogućila evoluciju i održavanje života na Zemlji.